Es gibt Positives aus der Nachtzug-Nische zu vermelden. Das kleine Unternehmen „European Sleeper“ (ES) aus Utrecht startete am 25. Mai 2023 erfolgreich mit dem „Gute-Nacht-Zug“ von Brüssel über Amsterdam nach Berlin. Im Frühjahr 2024 konnte die Relation des Zuges verlängert werden.
Seit dem 25. März 2024 fährt der Nachtzug von European Sleeper (ES) über Berlin hinaus bis nach Prag. Der Zug soll dabei auch in Dresden und Bad Schandau halten. Die Bespannung des ES-Nachtzuges obliegt durchgehend den Bombardier Traxx Lokomotiven der Baureihen 186 des belgischen Unternehmens Lineas. Das Wagenmaterial besteht aus gemieteten Nachtzugwagen von TRI, Euro-Express und GfF Crailsheim. In wenigen Jahren sollen ES durch den Umbau gebrauchter Sitzwagen zu Schlafwagen eigene und bequemere Schlafwagen zur Verfügung stehen.
Wie bislang auch, startet der Zug an drei Tagen pro Woche in die jeweilige Richtung: Montag, Mittwoch und Freitag fährt der ES-Nachtzug laut Fahrplan in Brüssel ab. Die Ankunft in Prag ist für den Vormittag des Folgetages geplant. Dienstag, Donnerstag und Sonntag fährt der Zug abends in Prag ab und kommt am nächsten Tag in Brüssel an.
Zur Vorgeschichte des European Sleepers
Nachtzüge gelten als wenig wirtschaftlich, im Gegensatz zu Tageszügen kann man sie nicht mehrmals täglich auf bestimmten Relationen pendeln lassen. Des Weiteren können weniger Reisende einen Nachtzug benutzen, da der Platzbedarf durch Ausstattung mit Liegen und Betten höher ist. Auch die Trassenpreise der Bahnen sind nachts oft so hoch wie am Tage.
Aus diesen und weiteren Gründen ist die Finanzierung eines Nachtzugbetriebes schwierig, Banken halten das Geschäftsmodell Nachtzug für risikoreich und vergeben ungern Kredite. Das belgisch-niederländische Start-up European Sleeper fand trotzdem einen für die Bahnbranche innovativen Weg, um seinen Zug auf die Schiene zu bringen.
Mitte 2021 sammelte European Sleeper 500 000 Euro Startkapital durch den Verkauf von Anteilen an mehr als 350 Kleinanleger. In einer zweiten Runde konnten im Jahr 2022 Firmenanteile im Wert von zwei Millionen Euro an 1400 Investoren verkauft werden. Inzwischen kamen weitere Millionen hinzu. Wer will, darf immer noch einsteigen: Ab 250 Euro kann man Mitbesitzer werden.
Fahrzeiten European Sleeper
ES 453 Brüssel – Berlin – Prag
Abfahrtstage: Montag, Mittwoch, Freitag
Bruxelles Midi/Brussel Zuid 19:22; Antwerpen Centraal 20:01; Roosendaal 20:44; Rotterdam Centraal 21:22; Den Haag HS 21:42; Schiphol Airport 22:11; Amsterdam Centraal 22:34; Amersfoort Centraal 23:12; Deventer 23:52; Bad Bentheim 01:10; Berlin Hauptbahnhof 06:18; Berlin Ostbahnhof 06:27; Dresden Neustadt 08:20; Dresden Hauptbahnhof 08:29; Bad Schandau 08:56; Děčín hl.n. 09:18; Ústí nad Labem hl.n. 09:37; Praha Holešovice 10:45; Praha hl.n (main station) 10:56
ES 452 Prag – Berlin – Brüssel
Abfahrtstage: Sonntag, Dienstag, Donnerstag
Praha hl.n (main station) 18:04; Praha Holešovice 18:14; Ústí nad Labem hl.n. 19:21; Děčín hl.n. 19:39; Bad Schandau 19:59; Dresden Hauptbahnhof 20:30; Dresden Neustadt 20:37; Berlin Ostbahnhof 22:45; Berlin Hauptbahnhof 22:56; Bad Bentheim 04:00; Deventer 05:09; Amersfoort Centraal 05:46; Amsterdam Centraal 06:26; Rotterdam Centraal 07:27; Roosendaal 08:12; Antwerpen Centraal 08:43; Bruxelles Midi/Brussel Zuid 09:27
